Fin août, les derniers estivants plient bagage. Les embouteillages sur l’A10 s’évaporent, les plages retrouvent leur horizon et les campings baissent leurs tarifs de 30 à 50 %. Pour nous, septembre sur la côte atlantique est objectivement le meilleur mois de l’année pour camper — et nous ne sommes pas les seuls à le penser. L’arrière-saison attire un public croissant de campeurs expérimentés qui ont compris ce que les familles avec des enfants scolarisés ne peuvent pas encore s’offrir : l’atlantique à son meilleur. Voici pourquoi, et comment en profiter.
La météo de septembre sur l’Atlantique : les chiffres
Septembre est statistiquement le mois avec le meilleur rapport ensoleillement/fréquentation sur toute la façade atlantique. Météo-France indique pour la période 2000-2024 une moyenne de 22 °C de température maximale en journée sur la côte charentaise et girondine, contre 28 °C en juillet — une différence qui rend les activités physiques bien plus agréables. La mer, elle, garde sa chaleur accumulée de l’été (19-21 °C dans le Bassin d’Arcachon) et offre de meilleures conditions de surf sur la côte atlantique qu’en plein été, avec une houle plus régulière et moins encombrée. Les nuits fraîchissent dès la mi-septembre — comptez 13-15 °C — ce qui justifie un duvet un peu plus chaud, mais rend le sommeil en tente nettement plus réparateur qu’en juillet.
Les tarifs : la vraie bonne surprise
C’est là que l’arrière-saison devient vraiment convaincante sur le plan du budget camping famille. Les grilles tarifaires des campings atlantiques sont généralement structurées en trois périodes : haute saison (15 juillet – 20 août), moyenne saison (juin, première quinzaine de juillet et dernière semaine d’août) et basse saison (mai, septembre, octobre). En septembre, les tarifs basse saison s’appliquent : un emplacement tente-voiture-2 personnes qui coûte 45-55 €/nuit en haute saison descend à 18-28 €/nuit. Les locations de mobil-home au camping suivent la même logique : comptez 500-700 €/semaine en septembre contre 1 200-1 800 €/semaine en août. La différence est significative pour un séjour de deux semaines.
Plages et activités : la grande libération
En juillet-août, certaines plages atlantiques populaires accueillent jusqu’à 15 000 personnes par journée. En septembre, ce chiffre tombe à moins de 2 000, voire quelques centaines sur les plages moins connues. Cela change tout : on trouve une place pour sa serviette, on accède aux douches sans queue, les locations de planches ou de kayaks ont de la disponibilité. Les marchés locaux sont moins bousculés, les restaurants proposent leur menu à des tarifs normaux et les excursions (bateaux vers les îles, sorties delphinarium, balades en marais salants) ont généralement de la place pour des réservations de dernière minute.
Quels campings restent ouverts en septembre ?
Tous les campings n’ont pas la même politique d’ouverture. En Bretagne, une majorité des établissements ferment le 15 ou le 30 septembre. En Charente-Maritime, en Vendée et dans les Landes, beaucoup restent ouverts jusqu’à fin octobre, voire mi-novembre pour les mieux équipés. Voici les typologies qui tiennent jusqu’en fin septembre ou au-delà :
- Campings avec chalets et mobil-homes chauffés : la demande de locations couvertes reste forte en arrière-saison.
- Campings péri-urbains (autour de La Rochelle, Bayonne, Bordeaux) : clientèle d’affaires et de week-end maintient un taux d’occupation suffisant.
- Campings labellisés Bienvenue à la Ferme : souvent ouverts toute l’année car l’activité agricole continue.
- Campings avec spa ou piscine couverte : l’offre bien-être compense le manque de baigneurs extérieurs.
Conseil pratique : appelez directement les campings que vous ciblez pour confirmer les dates et vérifier quels services (piscine, épicerie, animations) restent actifs. Les sites de réservation en ligne n’indiquent pas toujours fidèlement la réalité du fonctionnement en basse saison.
Octobre et novembre : la basse saison ose-t-on aller plus loin ?
Pour les plus intrépides, octobre et novembre sur l’atlantique offrent quelque chose d’unique : la possibilité de camper face à des tempêtes spectaculaires, dans une solitude quasi totale. La côte basque en novembre, avec ses vagues de 3 à 5 mètres et sa lumière rasante, est d’une beauté saisissante. Les campings ouverts toute l’année sur la côte basque (Hossegor, Capbreton, Bidart) accueillent principalement des surfeurs qui chassent la houle d’automne. C’est une expérience très différente du camping estival — plus brute, plus physique, indéniablement plus mémorable. Pour les randonneurs, l’automne est aussi la meilleure saison pour parcourir le GR34, le sentier des douaniers qui longe l’intégralité du littoral breton avec des sentiers déserts et une lumière exceptionnelle.
Notre équipement recommandé pour l’arrière-saison
Quelques ajustements par rapport à l’équipement estival s’imposent. Un duvet confort jusqu’à 5 °C minimum (10 °C en septembre doux, 5 °C en octobre), une veste coupe-vent imperméable légère, des chaussures fermées en plus des sandales. Pour la tente, vérifiez que le double toit est bien tendu : les rosées matinales de septembre sont abondantes. Si vous partez en mobil-home ou en chalet, assurez-vous que le chauffage fonctionne — certains équipements saisonniers sont coupés avant votre arrivée. Ces ajustements légers ne changent pas grand-chose au volume de votre équipement mais peuvent faire la différence entre une nuit confortable et une nuit à grelotter.